Gau Beltza/Noche de Ánimas

PROCEDENCIA

Estas celebraciones funerarias, aunque hoy las unimos a la religión católica, tienen su origen en la fiesta Samhain celebrada por los celtas. El nombre de aquella fiesta proviene del antiguo irlandés, Samon, y significa «fin del verano». Era el fin de la temporada de cosecha o la fiesta conmemorativa de la época del regreso de los animales desde los pastos, así como la celebración del nuevo año celta que comenzaba con la oscuridad. Es una fiesta de transición, de paso de un año a otro, así como una apertura al otro mundo. Al entrar en la era de las tinieblas los muertos volvían al lado de los vivos, a su anterior morada. Los antiguos celtas creían que con la llegada de Samhain se estrechaba el vínculo entre este mundo y el otro, por lo que tanto los espíritus buenos como los malos tenían más fácil atravesarlo. Invitaban y homenajeaban a los antepasados de la familia, mientras apartaban a los malos espíritus. Se cree que el uso de trajes y disfraces era para ahuyentar estos malos espíritus. El objetivo era tomar la forma de un mal espíritu y así no se recibían dolores. En Escocia aparecían jóvenes vestidos de blanco y con el rostro ennegrecido en lugar de espíritus.

Durante tres mil años han sido celebradas por naciones celtas de toda Europa. Los antiguos britones también tenían una fiesta similar, llamada Calan Gaeaf.

Cuando la antigua Roma ocupó los territorios celtas, como ocurría en otras muchas ocasiones, asimilaron la fiesta a su cultura. En realidad en Roma a finales de octubre y principios de noviembre se organizaban "festivales de cosecha" en honor a Pomona (dios de los árboles frutales).

La religión católica intentó hacerse con las fiestas paganas y, como hizo con el día de San Juan y la Navidad, vinculó esta fiesta pagana con el Día de Todos los Santos. Gregorio III (731-741) fundó el Día de Todos los Santos y Gregorio IV lo extendió a toda la iglesia católica. El Día de Todos los Santos se celebró por primera vez en 699, el 13 de mayo. En 835 pasó al 1 de noviembre, en la misma fecha que Samhain, por orden de Gregorio IV.

HALLOWEEN

En los países anglosajones, por influencia celta, se celebra la conocida fiesta de Halloween la víspera del Día de Todos los Santos, y al día siguiente de ese día se celebra el Día de los Muertos en el calendario litúrgico de los cristianos. Halloween es la abreviatura de "All hallow 's Eve", que significa Día de Todos los Satos. Estos días son conocidos en inglés como Hallowmas y para los cristianos son días de culto a los santos y a los muertos, de rezar para que las almas lleguen al cielo.

Los emigrantes irlandeses llevaron la costumbre a Norteamérica a finales del siglo XVIII y principios del XIX.

En la actualidad, las costumbres de Halloween han experimentado grandes cambios y, sobre todo, se ha convertido en una importante fiesta de disfraces sin relación con la religión en Norteamérica. Esta popularidad se debe al impulso que le ha dado la publicidad y el cine del comercio.

Uno de los símbolos más característicos de esta fiesta que también llaman noche de brujas es el de la colocación de calabazas o calabazas vacías iluminadas. Esta costumbre proviene, según la creencia popular irlandesa, de una leyenda ocurrida al irlandés llamado Jack (Jack-o-lantern).

Otra acostumbrada es la de los niños mendigando por las casas del barrio con sus horribles disfraces. Cuando van a mendigar a una casa dicen "trick or treat" (truco o trato) y los de casa le dan caramelos a los niños.

COSTUMBRES DEL PAÍS VASCO

En Euskal Herria estos días han sido sobre todo celebraciones conjuntas con la tradición católica. Son días de adorar santos y muertos, de rezar para que las almas lleguen al Cielo. El Día del Domusantu y el Día de las Ánimas se celebran oficios religiosos para rezar en memoria de los familiares y amigos fallecidos. En el cementerio, en honor al difunto, antes se colocaban cándidas de aceite o cera, y hoy loresortas.

Pero, en estos días había otras costumbres, semejantes a las de Hallowe, que hoy nos está entrando. De hecho, el vaciado de calabazas, la mendicidad o el canto de caserío en caserío han sido tradición en muchos pueblos, desde hace tiempo hasta el siglo XX.

Las calabazas, o el nabo, vaciado e iluminado de forma espeluznante para generar pánico por la noche era algo habitual en muchos puntos de Euskal Herria. En Galicia también tienen esta tradición.

Como suele ser castaña alta, también se dice que era costumbre que los jóvenes comieran castañas en la calle.

Como en otras celebraciones invernales (Navidades, Iñauteriak, Santa Águeda) también había costumbre de salir a mendigar. Los niños y jóvenes iban pidiendo, casa por casa, comida (nueces, avellanas, almendras, bollería, luceros y otros embutidos), golosinas o dinero, y si los de casa eran generosos se librarían de las prácticas de tomadura de pelo y de espanto de niños y jóvenes.

Durante la mendicidad también se utilizaban algunas fórmulas de petición, como el "trick or treat" que utilizan en la fiesta de Halloween. Itziar Diez de Ultzurrun Sagalà cita las siguientes frases que se utilizaban en Navarra:

• anduli Manduli, Kikirriki… echeme usted nueces por aquí! (Ollaran)

• Txinurrie, mandurrie, alakatan, txinurrie.(Baternain)

• Tirriti-tarrata mandulon, domine domine sandulon, en esta casa no hay turrón (Etxauri)

• Dominé-dominé castañé, y si no zikiñé. (Uterga)

• Chinurrie, mandurrie, aratako castañere, ¡Si nos echas, pa tu tía! (Muru-Asterain) (Txinurri erraten zaio Iruñerriko herri batzuetan haurrek etxez etxe egiten duten intxaur eta gaztaina bilketari).

• Txingila mingila kurruskario, abre las puertas del armario. (Zaragueta)

•  Xesteroren kontra, arimen alde (Mutriku). Mutrikuko ehorzlea omen zen Xestero.

He aquí los testimonios recogidos sobre las costumbres presentes en estos días (recogidos en su mayoría por iniciativa del antropólogo Oier Araolaza):

Toribio Etxebarria (Eibar, 1887): "En el día de las Ánimas, en Eibar, la alegría era enorme, se ha comido hasta que se ha mosqueado en el bar. También las muchachas de la calle, juntas, comiendo gastaña en los caseríos. "

En Berriz, en la primera mitad del siglo 20: "Hacer el calabacé, los ojos y la boca que se ponía en el Gabe o en el anochecer, encerrando dentro la vela, en el campanario. El calabacé se vaciaba, se hacía un agujero por debajo, se quitaban las semillas, y luego se ponía la vela dentro y se sacaban los ojos y la boca, cuál es la forma de una cabeza. (...) Y el nombre debió de ser el del calabozo, me imagino. "

Nati Etxaburu (Ondarroa 1932): "Recuerdo que cuando era pequeña la noche del Día de Todos los Santos, o la víspera, en los rincones oscuros de las calles se colocaban candelabros vacíos. Pasaba un miedo tremendo. En el campus se colocaban lamparillas de aceite sobre la tumba, pero no se ponían flores. El Día de las Ánimas, el día dos, tocaban las campanas fúnebres todo el día. " (Lenguaje adaptado)

Juan José Araolaza (Zizurkil, 1943). De chaval conoció la fiesta en torno al Día de las Almas en Zizurkil. Vaciaban las calabazas, hacían agujeros en ojos y boca y ponían velas en su interior. Dicen que en la oscuridad provocaba una figura terrible.

Joaquín (Oiartzun). Joaquín recuerda que le vaciaban el calabazo, le hacían agujeros y le ponían la vela dentro para asustar a la gente. Oiartzuarren baitan.

Herminia Lazpita (Berriz). "Hacer el calabacín, los ojos y la boca que se ponía en el gabán o al anochecer, meter dentro la vela enhiesta, en el campanario. El calabacín se vaciaba, se hacía un agujero por debajo, se quitaban las semillas y luego se ponía la vela dentro y se sacaban los ojos y la boca, cuál es la forma de una cabeza. Y la vela que se le metía en medio, y las arenas por los ojos y por el fuego, se veía la luz. Entonces no había luz en las calles, en las tinieblas. Y pues el nombre debió de ser el del calabozo, pienso yo, porque éramos jóvenes, pero ahí se ponía el animal... " ("Antxinako Berriz", vaciado de Labayru).

Mayores de Mutriku. "Alguna noche alrededor de Todos los Santos (...) los chavales del pueblo iban de un lado a otro asustando a la gente. Días atrás robaban calabazas en las huertas cercanas para luego vaciarlas y meter velas en su interior. Las calabazas las ponían atarietan-y. También había una canción al respecto: «Xesteron kontra, animen alde ...» (Xestero era el nombre del sepulturero de Mutriku). Al menos sabemos que se hacía en los años de principios del siglo XX. " (Recogido en la revista Argia.)

Rioja Alavesa. "Mi madre de pequeña cogía calabazas, las vaciaba y metiendo una vela hacían travesuras en el pueblo. Nnire está en la Rioja alavesa, y la tradición se perdió en esa generación (hace unos 55 años). "

Jon Abril (Lesaka): "También en la época de los aitatxi-amatxis de mi madre, en Lesaka y Bera, existía esa costumbre de vaciar las calabazas, que llegó hasta nuestros tiempos. Yo recuerdo perfectamente cómo, en la ikastola, a finales de los 70 todavía vaciábamos una gran calabaza y en el fondo colocábamos la vela. Después, durante varios años, creí que la costumbre estaba perdida, ¡hasta que llegó Halloween! "

Maider (Artea, Bizkaia): "Nosotros teníamos la misma costumbre en la escuela, bajo la dirección de Itziar Bernaola. En este caso, en Bizkaia, en la localidad de Artea. "

Begoña Martínez (Estella, Navarra): "Yo soy de Estella y mis padres son de Arandigoien (Yerri). Tengo 51 años y hasta hace tres o cuatro no he sabido que esta costumbre estuvo aquí. Como decía, hace unos años su madre, que ahora tiene 81 años, vació una calabaza, le hizo los ojos y la boca y le clavó una vela. Cuando le pregunté de dónde lo había aprendido, me contestó, para mi sorpresa, que siempre lo sabía y que lo hacían cuando era niño. Colocaban las calabazas vaciadas en una era del pueblo, con la vela dentro, y jugaban. No recuerda de

ACTUALIDAD: NOCHE NEGRA

Para hacer frente a costumbres como las de Halloween, que vienen de fuera, y con el objetivo de recuperar las tradiciones vascas de antaño, se ha abierto la fiesta Gau Beltza en Euskal Herria. En la noche del 31 de octubre, lo que antes era la Noche de las Almas ahora se celebra la Noche Negra, pero sin contagios de religión.

Los vecinos disfrazados de terroríficas vestimentas, con calabazas iluminadas en las manos, acompañados de música y alegres bailes, salen a la calle para divertirse.

Algunos de los principales países y pueblos que organizan o recuperan esta costumbre son:

Navarra: En varios barrios de Pamplona (Zubiri, Sanduzelai, Casco Viejo...) y en localidades cercanas como Burlada, Villava y Berriozar. Estella, Elizondo, Tudela, etc.

Bizkaia: Bilbao, Gorliz, Mallabia, Orozko, Lekeitio, Bermeo, Ondarroa, etc.

Gipuzkoa: Donostia (barrios como Altza, Antigua, Parte Vieja, Añorga, Ibaeta y Riberas de Loiola), Astigarraga, Tolosa, Errenteria, Lezo, Orio, Zarautz, Mutriku, Arrasate, etc.

Álava: Vitoria-Gasteiz, Aramaio, Salvatierra/Agurain ("Beldur piztu, ilunasuna bizi"), Llodio/Llodio, Zuia, etc.

Lapurdi: Baiona, Itsasu, Hendaia y Urruña.

Como hemos visto, ha tenido una curiosa evolución esta celebración: lo que era una fiesta de fin de cosecha celta, pasó a ser una lúgubre celebración de devoción eclesiástica y hoy se ha convertido en una algarada fiesta de disfraces.

¡Que cada uno lo celebre a su manera!